Adolf Hitlers NN-Erlass (später oft mit «Nacht-und-Nebel» übersetzt) vom 7. Dezember 1941 richtete sich gegen Zivilpersonen in den von Deutschland besetzten Ländern. Die Wehrmacht bekam den Auftrag, Menschen, die des Widerstands gegen die Besatzungsmacht verdächtigt wurden, nach Deutschland zu verschleppen. Zur Abschreckung liess man die Angehörigen im Ungewissen über das Schicksal der Verhafteten. Gegen 7000 Menschen verschwanden auf diese Art; viele starben in der Haft.
Was nach dem Krieg als «Nacht-und-Nebel»-Erlass bezeichnet wurde, war ein Führererlass vom 7. Dezember 1941 mit dem langen Namen «Richtlinien für die Verfolgung von Straftaten gegen das Reich oder die Besatzungsmacht in den besetzten Gebieten». Darin beauftragte Hitler den Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, Wilhelm Keitel, gegen «kommunistische Elemente und andere deutschfeindliche Kreise» in den besetzen Gebieten vorzugehen. Für Straftaten gegen das Reich oder die Besatzungsmacht sei «grundsätzlich die Todesstrafe angebracht». Nach Möglichkeit sollten die Täter:innen aber zur Aburteilung nach Deutschland gebracht werden. Für das Verfahren ordnete Hitler Geheimhaltung an: «Deutschen und ausländischen Dienststellen ist auf Fragen nach solchen Tätern zu erklären, sie seien festgenommen worden, der Stand des Verfahrens erlaube keine weiteren Mitteilungen.»
Bald schon erkannte die nationalsozialistische Führung, dass das geheime Verschleppen verdächtiger Personen ein geeignetes Einschüchterungsmittel war. Im Februar 1942 ordnete Keitel an: «Die abschreckende Wirkung dieser Massnahmen liegt a) in dem spurlosen Verschwindenlassen der Beschuldigten, b) darin, dass über ihren Verbleib und ihr Schicksal keinerlei Auskunft gegeben werden darf.» Die Nazis erfanden damit ein Terrorinstrument, das bis heute von Militär- und anderen Diktaturen angewandt wird.
Im amtlichen Verkehr nannten die nationalsozialistischen Behörden die Verschleppten «NN-Häftlinge», ihr Geheimprozess hiess «NN-Verfahren» oder «NN-Sache». Die Abkürzung NN stand wohl für «nomen nescio» (lateinisch: «den Namen weiss ich nicht» = Name unbekannt), was zur Geheimhaltung passen könnte. Doch schon in Nazi-Deutschland wurde NN teilweise mit «Nacht und Nebel» übersetzt – was ebenfalls das Vorgehen schwülstig versinnbildlichte. Erst nach dem Krieg, mit den Nürnberger Kriegsverbrecherprozessen von 1946, wurde der Führererlass vom 7. Dezember 1941 allgemein «Nacht-und-Nebel»-Erlass genannt.
Der «Nacht-und-Nebel»-Erlass galt bis August 1944. In dieser Zeit verschleppten die Nationalsozialist:innen rund 7000 Zivilpersonen aus Frankreich, Belgien, den Niederlanden und Norwegen nach Deutschland. Bis Ende April 1944 wurden mindestens 340 von ihnen zum Tod verurteilt. Wie viele der übrigen Deportierten im Gefängnis und in Konzentrationslagern starben, liess sich nach dem Krieg nicht mehr feststellen.
Siehe auch die Einträge Nationalsozialismus und Duce / Führer.
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